“España. Una historia única”
Autor: Stanley G. Payne
Editorial: Temas de Hoy
410 páginas. 23 euros.
CUATRO TINTEROS

Argumento
La obra se estructura en tres partes. La primera expone como surgió y se desarrolló la vocación de hispanista del autor desde su juventud hasta el presente. La segunda ofrece un recorrido por la historia de España que se inicia con la época visigoda y termina en la actual. Finalmente, la tercera se centra en “diez dilemas” contemporáneos; es decir, un inventario de temas polémicos de la Guerra Civil y el franquismo, de los que ofrece un estado de la cuestión actualizado.

Según una popular sentencia, “Spain is different”. Siempre se ha dicho así, aunque nunca hemos sabido si en la afirmación había mucho orgullo y poca evidencia que la sustentase. Ahora, un reputado hispanista aborda esta cuestión con ánimo clarificador, la compara con la de otros países europeos y enfatiza sus aspectos singulares. Para ello estructura el ensayo en tres partes: la primera explica el desarrollo de su vocación de hispanista; la segunda ofrece un fresco del pasado hispánico, desde los visigodos hasta el siglo XX, y la tercera aborda diez dilemas contemporáneos en sentido amplio y que comprenden el análisis de figuras como Franco (¿un “monstruo” o un “salvador”?) o temas vidriosos, como el papel de la Unión Soviética en la Guerra Civil. Su aproximación destaca los aspectos excepcionales de nuestra historia, como la Reconquista (fuimos el único reino conquistado que extirpó a su civilización invasora); el fracaso del imperio como factor integrador de las culturas peninsulares; la transición pacífica a la democracia a la muerte de Franco o la existencia de una “ideología española” de duración milenaria. A la vez, desmitifica tópicos como el del supuesto fracaso del liberalismo. Escrito con prosa clara y fluida pero sin hacer concesiones a la corrección política, el libro responde con holgura al reto planteado. Y, aunque puede ser controvertido en algunos pasajes contemporáneos, en conjunto es indiscutiblemente estimulante.
Por Xavier Casals

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