Estos días ha estado visitando España Jean Auel, la autora de la exitosa saga de novelas Los hijos de la Tierra, cuya primera novela de la serie (El clan del oso cavernario) es realmente extraordinaria y el resto mantienen un muy buen nivel. Con buena documentación y habilidad narrativa, Auel nos traslada en sus páginas a la Europa de hace 30.000 años en la que se está produciendo la extinción de los Hombres de Neandertal (considerados tradicionalmente como los cavernícolas simiescos que componían una rama evolutiva inferior) frente al auge de los Cromañones, ya considerados homo sapiens y nuestros ancestros directos. Lo que plantea en su serie es muy interesante: los neandertales no eran una especie de humanoides violentos medio idiotas, sino que tenían una organización social coherente y sentimientos absolutamente humanos como el de la compasión. Cuando se inició la serie en 1980 esto era algo que muchos antropólogos rechazaban, pero el tiempo cada vez le da más la razón a Auel con sucesivos descubrimientos de asentamientos neandertales que demuestran su cohesión social. La protagonista de la serie, Ayla, es una niña cromañona que queda huérfana y es rescatada y adoptada por una tribu de peludos neandertales. Pese a importantes tensiones en la tribu, es aceptada hasta que al crecer la tensión hace que abandone la tribu y se lance a vagar por la fría Europa de la época. Sus aventuras sin fin en un mundo donde todo está por descubrir nos van llevando a través de los siguientes libros, publicados todos por Maeva. Ahora Auel (que publicará en Estados Unidos en 2010 la sexta entrega de la serie) ha visitado el norte de España para documentar la séptima novela de la saga, que será su cierre definitivo. Porque aunque sus novelas no renuncian a ninguno de los mecanismos de la narrativa de entretenimiento (no faltan los amoríos de Ayla y el guapo Jondalar, sus tiras y aflojas con el joven jefe de la tribu neandertal y padre de un hijo suyo, etc), la magnífica documentación hace que todo resulte absolutamente verosímil. Tuve la fortuna de acompañarla hace unos años a una visita a diversas cuevas prehistóricas francesas del Perigord y sus conocimientos y su entusiasmo por la época eran apabullantes. Estos días la escritora ha estado visitando el norte de España diversas cuevas del Paleolítico superior, dando una lección de pasión y de cómo se documenta un novelista: aunque su artritis de las rodillas no le permitía introducirse en algunas de las cuevas, ella se hizo el recorrido enterito para empaparse del paisaje y las sensaciones del lugar, y se trajo a dos especialistas como ayudantes para que entraran hasta lo más profundo de cada caverna y le pasaran todos los datos. Una lección de perseverancia y afán de conocimiento por los temas de los que escriben que podían aplicarse algunos de nuestros acomodados y acomodaticios escritores, que viven de los réditos de Google.

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