Valerio Massimo Manfredi es arqueólogo profesional especializado en el mundo clásico, y autor internacional de más de una veintena de novelas de las que se han vendido más de doce millones de ejemplares. Ha impartido clases en universidades de Italia y de otros países. Ha dirigido numerosas excavaciones y publicado artículos y ensayos académicos. Entre sus títulos más destacados están la trilogía Aléxandros, La última legión, El tirano, El imperio de los dragones, El ejército perdido, Los idus de marzo, Noche de invierno, Odiseo. El juramento, Odiseo. El retorno y Teutoburgo.
Su nuevo libro, Antica Madre, sale a la venta el 15 de Octubre. En él reconstruye la Roma imperial de Nerón con una mujer rebelde de protagonista, que ha venido para quedarse grabada en las mentes de los lectores apasionados de la Historia y las aventuras.
ANIKA LILLO www.anikaentrelibros.com Anika Entre Libros
1. ¿Por qué es escritor?
Por casualidad. Un día, el director de una pequeña editorial de Bolonia me preguntó si estaba interesado en escribir una novela ambientada en el mundo antiguo porque estaba estudiando literatura clásica. El libro estaba bastante bien pero tenía la apariencia de un libro juvenil y la editorial lo acortó antes de publicarlo porque, según ellos, su público no pasaría más allá de las 150 páginas. Sin embargo, me di cuenta de que podía crear historias y le propuse una a Mondadori, que la aceptó de inmediato. El libro (Paladión) salió bien y el editor me preguntó si tenía otra idea. Le respondí: «Tengo un libro». Era el mismo que ya había publicado, pero en esta ocasión al completo. Recuperé los derechos y entregué el manuscrito a Mondadori, que vendió un millón de copias. Me pareció interesante continuar.
2. ¿Tiene algún ritual para escribir?
Normalmente busco una idea, escribo un guion y después la narración, siempre con un fondo musical que genere la atmósfera, una especie de banda sonora ideal.
3. ¿Cómo encaja las críticas?
Las leo atentamente pero nunca las respondo.
4. ¿Qué libro/s está leyendo?
El ensayo de un político italiano muy prometedor (I Mostri) y un clásico, ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?, de Philip K. Dick.
5. ¿Qué tiene para usted más importancia a la hora de vender un libro, la portada, el nombre del autor o el título?
El nombre del autor, si es un autor de prestigio que nunca defrauda a sus lectores.
6. ¿Qué es lo que más le gusta de escribir novelas?
La aventura que vivo y que puedo repetir una y otra vez, y la capacidad de modelar a los personajes.
7. El libro que le hubiera gustado escribir y escribió otro…
No existe: siempre llego antes y mejor.
8. ¿Qué libro no ha leído ni piensa hacerlo?
Las mil y una noches, odio las historias que de inmediato adivinas como terminan.
9. ¿Cuál es el libro más espectacular, especial o raro que posee?
Las guerras judías de Flavio Josefo, una cinquecentina, más única que rara.
10. Si sufre la «página en blanco» ¿cómo se reactiva para volver inspirado a las teclas?
No le tengo miedo al folio en blanco: no muerde. Si tengo la música adecuada para el tema, completo dos hojas en dos horas.
11. ¿Cuántos libros lee al año?
Depende: si escribo mucho, leo menos. Si leo mucho, puedo llegar a alrededor de 20 o 25.
12. ¿De quién es fan? (literariamente hablando)
No lo soy de nadie. Soy arqueólogo, así que tengo que estudiar mucho. Leo mucha no ficción de corte científico.
13. ¿Cómo definiría, en líneas generales, sus novelas?
Fascinantes. Si una novela no le atrae en sus cinco primeras páginas, puede tirarla a la basura.
14. ¿Puede elegir entre Oscar Wilde, Cervantes, Shakespeare, Virginia Woolf, Jane Austen, Poe y Lovecraft?
Poe.
15. ¿En qué libro «entraría» como personaje para vivir la historia in situ con los protagonistas?
El General Lassalle en El pozo y el péndulo, de Poe.
16. Si tuviera una ouija ¿con qué autor o autora conectaría y qué le preguntaría?
Me gustaría invocar a Lovecraft y preguntarle cuándo y porqué concibió Necronomicón.
17. Viaja al pasado y puede pasar un día con alguien ¿dónde y con quién?
Con Dante Alighieri en Pisa.
18. ¿Su leyenda urbana favorita?
La del caimán tirado al inodoro que, un poco mayor, vuelve para darle en las narices a quien lo tiró por el retrete.
19. ¿Qué tal su sexto sentido?
No existe, pero como leyenda es interesante.
20. ¿Ha visto un ovni, un fantasma, algo raro…?
Un objeto volador de forma ovalada que voló muy rápido sobre una calle donde me detuve a charlar con uno de mis amigos cuando era adolescente. Crucé la calle corriendo, pero ya no estaba.
21. ¿Le avergüenza que le hagan preguntas de este tipo?
No, pero son demasiadas y tardan varias horas en responderse.
22. Cuénteme una metedura de pata que haya protagonizado.
Ni siquiera recuerdo una.
23. ¿Cuál es la proposición más extraña que la han hecho?
Un aspirante a escritor que se presentó con ocho manuscritos en mi casa para que yo se los diera a mi agente, quien se suponía que le encontraría un editor.
24. La pregunta que nunca le hacen y le gustaría que le hicieran (por favor, dígala y contéstela)…
¿Cuanto pesa? Ochenta kg.
25. ¿Si fuera Presidente del Gobierno cuál sería la primera medida que tomaría?
Contrataría a mi hermano y lo nombraría ministro de agricultura.
26. Si tuviera que definirse con un pecado capital ¿cuál cree que sería?
No me gusta ni uno.
27. De niño ¿qué quería ser de mayor?
Piloto de aviones de combate
28. ¿Qué le daba miedo de niño y qué le da miedo de adulto?
De niño me asustaba el sótano secreto de mi casa. Ahora le tengo miedo a una enfermedad lenta e incurable.
29. La pesadilla que aún recuerda…
Nunca recuerdo los sueños que tengo.
30. Sus manías son…
La forma física, la colonia y el vino blanco, frío, seco.
31. ¿Qué tienen los demás que usted envidia?
Las hortensias en el jardín que mantienen vivos sus colores.
32. ¿Cómo recuerda su época escolar?
Lo que más recuerdo es la motocicleta del profesor: una MV azul de 350 cc.
33. ¿Sufre alguna fobia?
No. Soy un tipo bastante racional.
34. ¿Sobre qué le incomoda que le pregunten?
Sobre mi edad. Por razones que ignoro, mi año de nacimiento siempre aparece incorrecto, incluso en Internet.
35. ¿Cuál ha sido la locura más atrevida de su vida?
El baño de mi primer apartamento. Todo cubierto de alabastro siciliano con la ducha apoyada sobre cuatro enormes pilares del mismo material.
36. A mí me pierde el chocolate ¿qué le pierde a usted?
El helado de crema. Es mi pasión.
37. ¿Su filosofía o lema de vida?
La vida es una carrera de fondo: quien tiene más resistencia vence a cualquier oponente.
38. Un personaje histórico que admire y por qué.
Prefiero decir un personaje épico: Ulises. Es mi héroe. Un aventurero que nunca se rinde, inteligente, temerario, irresistible para cualquier mujer, diosa, hechicera. No quiere la guerra, pero la gana con una máquina con forma de caballo.
39. ¿Con qué animal se identificaría? (y por qué)
El elefante. Nunca olvida quién intentó derribarlo.
40. ¿A qué persona o animal clonaría si no supusiera un problema ético?
Prefiero los originales.
41. ¿De qué es usted friki?
De la Odisea de Homero. La leo todos los días y construí una historia que es una restauración de la figura del protagonista. La mejor historia de todos los tiempos.
42. Hablemos de creencias o escepticismo ¿En qué cree usted?
Nuestra existencia, así como la del Universo, sigue siendo un misterio insondable.
43. ¿De cuál de sus obras está más orgulloso?
Supongo que siempre de la última, Antica Madre.
44. ¿Plancha, cose, cocina…?. ¿Qué se le da bien aparte de escribir?
Debe haber un error. Soy nulo en cualquiera de ellas. De todos modos soy bastante bueno sobre una motocicleta.
45. ¿Cuándo fue la última vez que le riñeron?
Hace un mes. Y me lo merecía.
46. ¿Qué ha descubierto de usted durante el confinamiento y la pandemia?
Paciencia e interés en el orden.
47. ¿A qué es adicto?
Al esfuerzo y al compromiso que aprendí de mis padres.
48. Por orden de preferencia: comer, escribir, hacer el vago.
Además de escribir me gusta el tiempo libre, no holgazanear; saborear, y no comer.
49. ¿Qué es lo que más le gusta de España?
La gran cercanía y semejanza con Italia y el gusto por la belleza.
50. ¿Se ha divertido con esta entrevista-test o le hubiera gustado más atrevida?
Estuvo bien. Quizás un punto más de osadía hubiera sido igualmente interesante.
ANTICA MADRE
Massimo Manfredi
Grijalbo, traducción de José Ramón Monreal Salvador, 256 pp., 20,90 €
