“La ternura de los lobos”Autor: Stef Penney
Traductor: Ana María de la Fuente
Editorial: Salamandra
448 páginas. 19 euros.
CUATRO TINTEROS

Argumento
En un pueblo canadiense del siglo XIX, Dove River, un cazador y vendedor de pieles es encontrado muerto en su cabaña. El crimen es inconfundible. Simultáneamente, un adolescente desaparece. Su madre, la señora Ross, con un pasado de sufrimientos diversos, inicia su búsqueda. A la vez, miembros de una compañía comercial, haciendo las veces de investigadores judiciales, la acompañan. Todos ellos se internan en los bosques helados del Canadá para completar una investigación más compleja e insondable.

La ternura de los lobos es la primera novela de la escritora escocesa Stef Penney. Cualquiera diría que es la cuarta o la quinta. Tal es la sensación de madurez narrativa, de seguridad en su norte estilístico y comprensión de la condición humana. Éstas son sus líneas maestras y sus marcas distintivas. Claro que también tendremos que referirnos a sus tramas, a su riguroso sentido de una investigación ética disimulada tras una cortina de compleja pesquisa casi policíaca. Yo diría que estamos ante una genuina muestra de novela posmoderna. Un relato casi de frontera (por qué, si no, nos recuerda a Fenimore Cooper) incrustado en un halo de existencias contemporáneas. Las descripciones externas de sus personajes y paisajes físicos: indios, rastreadores, lagos, nevadas, vendedores de pieles, cazadores en busca de eternos dorados, mujeres blancas raptadas por tribus fronterizas, colonizadores y colonizados, todo un magma humano que Penney transforma en materia atemporal.
La ternura de los lobos transcurre en el siglo pasado en Cánada, en su territorio limítrofe con los Estados Unidos. Dos voces narradoras conducen la historia. Una de ellas es omnisciente. La otra es la de la señora Ross, que nos cuenta su odisea: la que seguiremos los lectores y la que rescata de su pasado para que tengamos una idea más cercana de su pasta humana y hallemos respuesta a los interrogantes que nos pudiera abrir su comportamiento presente. Hay, desde el comienzo, un asesinato. La señora Ross va en busca de su hijo, que también casi simultáneamente desaparece. En paralelo se inician otras búsquedas: hay sospechosos y no todos tienen la culpa de parecerlo.

Aplastante seguridad
La novela se desenvuelve en varios frentes narrativos: el paisajístico, el introspectivo, el de crónica histórica, el de la criminología y el de historia de las leyes penales. En todos ellos, Penney se mueve con absoluta desenvoltura y aplastante seguridad. La gran masa de información que segrega la trama, la autora la dosifica en aras del mayor empaque ficcional de sus personajes. Y a la vez éstos dan a esas peripecias épicas (y no menos líricas y dramáticas) un fulgor humano, una prestancia espiritual de contagiosa emotividad. Hay momentos en que la novela pareciera transitar en el filo de una dudosa exactitud temporal, atacada por una sensación de nebuloso anacronismo. Es su manera de ser actual y a la vez atemporal. Esa ambigüedad en el manejo del tiempo narrativo es su elemento más sofisticado. Todos los seres que vemos desfilar por este denso relato son parte del propósito moral que alienta sus páginas. Como si la búsqueda de afecto, de sentido vital y de confianza en el prójimo no fuera patrimonio de una edad o una era histórica sino de la naturaleza humana en general. Es muy fácil quedar atrapado en la madeja de esta novela, en el nudo de sus sentimientos verdaderos y en el juego de las verdades y secretos incomunicables que nos propone con tanta brillantez.
Por J. Ernesto Ayala-Dip

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